از میان فرزندان سیدالشهدا(ع)؛ سه پسر در واقعه کربلا حضور داشتند:

1- پسر بزرگتر : حضرت علی اکبر

2- پسر وسطی: حضرت (علی اوسط) امام سجاد(ع)

3- پسر کوچکتر: حضرت علی اصغر

در پاسخ به این سوال که چرا امام حسین(ع) نام پسران خود را علی گذاشته، از ایشان نقل کرده اند که فرموده است: اگر براى من صد پسر متولد شود دوست دارم نام آنان را على بگذارم.

1- حضرت علی‌اکبر در روز عاشورا نخستین فرد از بنی‌هاشم بود که به میدان رفت و به شهادت رسید. امام حسین(ع) او را شبیه‌ترین مردم به پیامبر اکرم(ص) از نظر قیافه ظاهری، اخلاق و سخن گفتن معرفی کرده است. پیکر مطهر حضرت علی‌اکبر در پایین پای پدر دفن شده است و قبر او داخل ضریح امام حسین(ع) قرار دارد.

2- امام سجاد مشهور به زین العابدین(ع) چهارمین امام شیعیان است که در واقعه کربلا به علت بیماری نتوانست به میدان برود و زنده ماند. فرزند کوچک ایشان یعنی امام محمدباقر(ع) نیز حدودا 5 ساله بود که در کربلا حاضر بود. لشکر عمر بن سعد پس از شهادت امام حسین(ع)؛ امام سجاد(ع) را همراه خانواده سیدالشهدا(ع) و خانواده های برخی اصحاب و یاران که حضور داشتند به اسارت گرفت و با خود به کوفه و شام بردند. خطبه روشنگرانه امام سجاد(ع) در شام باعث آگاهی مردم از جایگاه اهل بیت(ع) و جنایت بنی امیه در کربلا شد.

3- حضرت علی اصغر کوچک ترین فرزند امام حسین(ع) بوده که در زیارت ناحیه مقدسه با عبارت «أَلسَّلامُ عَلَی الرَّضیعِ الصَّغیرِ؛ سلام بر آن شیرخوار کوچک» به او سلام داده شده است. مشهور این است که این کودک شیرخواره بر روی دستان پدر و بوسیله تیر سه شعبه ای که حرمله از سپاه دشمن پرتاب کرد به شهادت رسید.